Erfelijkheid

Vaker kanker in één familie

Als er in één familie verschillende verwanten kanker hebben (gehad), kan dit te maken hebben met:

• Puur toeval, bijvoorbeeld wanneer een vader longkanker heeft en zijn dochter borstkanker.
• Het feit dat verscheidene familieleden een gewoonte hebben die het risico op een bepaalde soort kanker verhoogt, zoals roken.
• Een lichamelijke eigenschap in de familie,waardoor die familie gevoeliger is voor bepaalde kankerbevorderende invloeden. Bijvoorbeeld een lichte huid, die mensen gevoeliger maakt voor zonlicht.
• Erfelijke kanker: een erfelijk bepaalde verhoogde gevoeligheid voor het ontstaan van een bepaalde soort kanker. Bijvoorbeeld wanneer een moeder en haar twee dochters op jonge leeftijd borstkanker hebben (gehad).

Erfelijke kanker

Wanneer verwanten uit verschillende generaties één bepaalde soort kanker hebben (of specifieke soorten kanker die met elkaar samenhangen), is de mogelijkheid van erfelijke kanker aannemelijker. Een erfelijke aanleg voor een bepaalde soort kanker kan van ouder op kind worden doorgegeven (overerving). Bij ongeveer 5% van alle mensen met kanker is sprake van erfelijke kanker.

Erfelijke kanker wordt meestal op jongere leeftijd ontdekt dan niet-erfelijke kanker: vaak vóór het vijftigste jaar. Bij sommige veelvoorkomende soorten kanker, zoals longkanker, is een erfelijke aanleg zelden aan de orde. Daarentegen zijn borstkanker, eierstokkanker, dikkedarmkanker, baarmoederkanker, melanoom en prostaatkanker voorbeelden van soorten kanker waarbij erfelijke aanleg een rol kan spelen.

Lees meer over erfelijkheid.