Bij een endoscopie bekijkt de specialist de darm via een dunne buis of slang waaraan een kleine camera is bevestigd (endoscoop). Tijdens een endoscopie kan verdacht weefsel worden weggenomen voor onderzoek.  

Een patholoog onderzoekt het weggenomen weefsel onder de microscoop. Daarmee is de definitieve diagnose te stellen.  

Afhankelijk van  het deel van de darm dat wordt bekeken, heeft het onderzoek een andere naam:

• Rectoscopie: de specialist schuift de endoscoop via de anus 20 tot 25 cm in de endeldarm. Alleen de endeldarm (het rectum) wordt onderzocht.
• Sigmoïdoscopie: hierbij bekijkt de specialist een plek iets verderop in de dikke darm.
• Coloscopie: de arts bekijkt de hele dikke darm.

Darmreiniging

Deze onderzoeken kunnen alleen plaatsvinden als de dikke darm goed schoon is. Voor een rectoscopie of een sigmoïdoscopie is een klysma voldoende.  

Een coloscopie vraagt een grondiger reiniging van de dikke darm. U volgt de dag voor het onderzoek een dieet en krijgt een totale darmspoeling voorgeschreven. Daarvoor moet u enkele liters laxerende vloeistof drinken, thuis of in het ziekenhuis. Het laxeren neemt alles bij elkaar 3-5 uur in beslag.  

Bovengenoemde endoscopische onderzoeken zijn vervelend om te ondergaan. Een rectoscopie of een sigmoïdoscopie is doorgaans niet echt pijnlijk en vergen over het algemeen niet veel tijd. Een coloscopie duurt wat langer: 30 tot 45 minuten.  

U kunt, als u dat wenst, voorafgaand aan een coloscopie een pijnstiller en/of een slaapmiddel krijgen. Het slaapmiddel zorgt ervoor dat u zich beter kunt ontspannen, maar betekent ook dat u die dag niet als bestuurder aan het verkeer kunt deelnemen.